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vital ait été communiqué à la matière par un être vivant. 
D'un autre côté, si la force qui anime l'être vivant est 
inséparable de la matière, je ne concevrais pas pourquoi 
ces êtres sont soumis à la mort, car ils devraient avoir 
une existence aussi fixe qu’un cristal de quartz. 
Je ne concevrais pas non plus pourquoi les êtres vi- 
vants , qui sont en général composés des mêmes éléments, 
prennent l'immense quantité de formes que présente la 
nature organique, et comment ces formes se reproduisent 
par une série de générations. Je ne puis donc concevoir 
ces phénomènes qu’en supposant que la reproduction des 
corps vivants est due à des forces que je crois que Pon 
doit continuer à nommer forces vitales ou forces physio- 
logiques et dont l’ensemble forme ce que Pon appelle la 
vie. Cette manière de voir n’empêche pas d'admettre que 
les effets de la vie sur la matière se produisent au moyen 
des forces physico-chimiques ; de même, s'il est permis de 
faire une semblable comparaison, qu’un industriel dispose 
les choses de façon à mettre les phénomènes chimiques 
dans le cas de décomposer des corps et d'en former de 
nouveaux. 
Je crois également que les forces vitales se divisent en 
autant de forces particulières qu'il y a dans la nature 
organique de formes spéciales susceptibles de se repro- 
duire par la génération. Je crois encore que ces forces se 
séparent de la matière par la mort des individus qu’elles 
animaient, qu’elles sont susceptibles de se modifier selon 
les conditions dans lesquelles se trouvent les êtres vivants, 
et qu'une de ces forces peut se perdre par la destruction 
simultanée de tous les êtres qni en étaient animés; ce qui 
explique les changements que présente la série paléontolo- 
gique, la disparition de certaines espèces, ainsi que les 
