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Cette méthode, je Pavais déjà suivie antérieurement (1856) 
en constatant les lois de la contraction musculaire. 
Ayant découvert que l'accroissement a lieu de la même 
manière chez les animaux que dans le règne végétal, qu'il 
se réduit partout à la formation de cellules d’après cer- 
taines lois que j'ai trouvées, j'étais arrivé au phénomène 
fondamental de la vie, au point où commence la différence 
entre la vie et la nature inerte, l’accroissement étant la 
seule fonction qui existe chez tout ce qui vit. 
Jy ai appliqué le principe énoncé ci-dessus et j'ai com- 
_paré les phénomènes de l'accroissement avcc l'acte le plus 
analogue de la nature inerte, avec la cristallisation, et j'ai 
indiqué les analogies et signalé les différences. 
Quoi qu'on puisse penser de cette comparaison basée 
sur des faits, il était suffisamment démontré que Pon peut 
s'approcher de plus près de l'explication des phénomènes 
de la vie, en essayant d'y appliquer les lois, constatées dans 
la nature inerte, et en les examinant d'après la même mé- 
thode qu’en les attribuant à une force quasi-intelligente 
qui n’a pas la conscience de ce qu’elle fait. 
` Je crois que mon travail a introduit dans la science de 
la vie cette nouvelle direction , et je m'en félicite : elle y a 
prévalu et elle caractérise la physiologie moderne. Les 
magnifiques résultats obtenus déjà témoignent en faveur du 
principe et si l’on est allé au delà de certaines limites, ces 
écarts n'étaient pas renfermés dans le principe que j'avais 
établi, Il est évident déjà, par la contradiction signalée plus 
haut, que je n'ai eu en vue que les phénomènes des orga- 
nismes dans lesquels il n’y a pas intervention d'une volonté 
consciente. 
J'ai poursuivi mes travaux dans la méme direction et je 
compte un jour publier la continuation de ma théorie cel- 
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