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certaines maladies à l'infection déterminée par des orga- 
nismes inférieurs parasitaires. La science possédait de nom- 
breuses observations de végétaux développés sur l'homme 
ou les animaux vivants; Spring lui-même en avait décrit 
un cas observé dans un pluvier. Mais on se demandait si 
le végétal parasite est la cause ou l’effet de la maladie; si 
le germe peut se développer sur l'organisme animal en 
_santé et le rendre malade, ou s’il ne se développe que sur 
des tissus déjà altérés par la maladie. Spring apercut du 
premier coup d’œil le parti à tirer du fait accidentel qu'il 
venait d'observer, et entreprit une série d'expériences, à 
la suite desquelles il constata que ces petits champignons 
pouvaient être inoculés à l'œuf fécondé, vivant, dont ils 
arrêtent le développement. 
Ces essais d’inoculation l’'amenèrent à constater d’autres 
faits relatifs à l'histoire naturelle des champignons, et 
dont la nouveauté comme l'importance méritent une men- 
- tion toute spéciale. 
Cette classe de végétaux renferme, comme on sait, de 
nombreux organismes assez variés , depuis les gros cham- 
pignons que chacun a vus dans nos bois, jusqu’à d'im- 
perceptibles moisissures. Les botanistes y avaient donc 
constaté un nombre considérable de formes ou espèces, 
qu'ils répartissaient en genres, réunis eux-mêmes en quatre 
familles ou vrdres. Chacune de ces espèces était considérée 
comme un type distinct, n’ayant pas plus de rapport de 
filiation avec un autre qu’un ail avec un poireau, un lys 
ou un narcisse. Aujourd'hui, toute cette doctrine semble 
_ devoir être abandonnée pour une autre, suivant laquelle 
un même type peut se développer sous des formes très- 
diverses, suivant les circonstances où il est placé. 
Avec la réserve qui west imposée dans une question 
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