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leur complaire. Les illustres voyageurs devaient s'attendre 
à être l’objet des mêmes attentions, des mêmes préve- 
nances dans les Pays-Bas, que gouvernait l’archiduchesse 
Marie-Christine, sœur des reines de France et de Naples, 
conjointement avec le duc Albert de Saxe-Teschen, son 
époux. 
C'était par Dunkerque et Furnes que le comte et la 
comtesse du Nord devaient arriver dans ces provinces. 
Dès que l’archiduchesse et le duc Albert furent informés 
qu’ils approchaient de la frontière, ils se transportèrent 
: à Ostende avec le prince de Starhemberg, ministre pléni- 
potenliaire de l’empereur, pour les recevoir. Ostende, 
quoiqu’elle eût beaucoup gagné par la guerre d'Amérique, 
était bien loin d'offrir les ressources qu’elle présente 
aujourd’hui; il n’y avait guère que deux hôtelleries passa- 
bles, la Conciergerie de la maison de ville et la Cour 
impériale; l'une et l’autre furent retenues pour les princes 
russes et leur suite; les gouverneurs généraux se logèrent 
chez le commandant de la place, le comte de Rindsmaul. 
La ville manquait d’eau potable; on en fit apporter de 
Winnendale. Déjà des mesures avaient été prises afin que 
le voyage des grands-dues ne souffrit point de difficulté 
ni de retard : comme les relais de poste, depuis Furnes 
jusqu’à Bruxelles, n’étaient pas pourvus d’un nombre de - 
chevaux suffisant (1), les administrations de la châtellenie 
de Furnes, du Franc de Bruges, des châtellenies du Vieux- 
Bourg de Gand et des deux villes et pays d’Alost avaient 
été chargées de fournir ceux qui y manqueraient. Le 
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(1) Hen fallait cent cinq pour les grands-dues et leur train. — Le jour 
je leur ivée à Pari ‚le 18 mai 1 j le Ì t it été suspendu 
pour tous les autres voyageurs. 
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