( 207 ) 
— M. P.-J. Van Beneden , en communiquant son mé- 
moire sur les chauves-souris de la Belgique et leurs para- 
sites (1), a donné, à ce sujet, lecture de la notice suivante : 
L'étude des chauves-souris présente un très-haut intérêt, 
Ces animaux sont soustraits complétement à l'influence 
de l'homme; ils se perpétuent sous l'empire absolu de la 
sélection naturelle; le même régime insectivore s'observe 
chez tous et la loi de la concurrence vitale exerce d’autant 
mieux son empire, que l'abondance plus ou moins grande 
de pâture dépend des variations de température. Aucun 
autre mammifère n’est, sous ce rapport , aussi dépendant, 
et l’on peut se demander aujourd'hui comment ces mam- 
mifères insectivores, vivant à côté des Mammouths, des 
Ours et des Rennes, ont pu traverser, sans disparaître 
complétement, les époques glaciaires. Pourraient-ils aujour- 
d'hui passer impunément plus d’un hiver dans leur sommeil 
léthargique? En existerait-il encore si la température d'un 
seul été faisait défaut? 
Quel est l'effet que la sélection naturelle et la concur- 
rence vitale ont exercé depuis l’époque où le Mammouth et 
le Rhinocéros tichorinus foulaient notre sol, sur la forme, 
la force, la taille, le genre de vie des chauves-souris ? Quel 
changement voit-on dans les espèces depuis le commen- 
cement de l’époque quaternaire ? Nous n'en apercevons pas 
et si, depuis cette époque, aucune variation n’est survenue 
ni dans le nombre, ni dans la forme des espèces, peut-on 
scientifiquement attribuer à la sélection et à la concurrence 
la formation des espèces, soit à notre époque, soit aux 
époques antérieures ? 
(1) Voir Correspondance de la séance, page 174. 
= 
