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politiques, un savant archéologue français et un militaire 
américain, Quatremère de Quiney et le général Miranda, 
échangeaient, dans une correspondance amicale, les pen- 
sées qui préoccupaient leur esprit. 
Le savant venait de s'éloigner de Paris, où sa vie n’était 
plus en sûreté : impliqué dans l’insurrection du 13 et du 
14 vendémiaire an III (les 5 et 6 octobre 1795), il avait été 
condamné à mort par contumace. Caché au fond d’une re- 
traite sûre, il se trouvait dans la meilleure situation pour 
se livrer à l’étude des questions philosophiques. 
L'autre, l’ex-lieutenant de Dumouriez dans la campagne 
de Belgique, le futur émancipateur.de P Amérique espa- 
gnole, échappé depuis peu à des dangers pareils , était de- 
meuré au milieu du tourbillon parisien. 
- Avant de se séparer, les deux amis s'étaient dit: « Intéres- * 
> sons notre correspondance épistolaire par la discussión 
» de quelque sujet philosophique, littéraire et politique. » 
ils s'étaient mutuellement indiqué les questions qu'ils 
auraient à traiter, Quatremère avait proposé celle-ci à 
Miranda : « L'esprit de conquête dans une république est 
entièrement subversif de l'esprit de liberté. » Il semble 
étrange qu’on choisisse pour développer un pareil thème la 
plume d’un soldat. Mais Quatremère devait connaître les 
sentiments intimes de son ami. Il savait que Miranda 
n'admettait comme légitime que la guerre qui a pour but 
de fonder ou de défendre Pindépendance d'un peuple. Le 
général avait témoigné de ses sentiments d'une facon non 
équivoque : après la mort de Robespierre, le gouverne- 
ment lui ayant offert le commandement d’une armée: es 
< J'ai combattu de bon cœur pour la liberté, avait - il 
» répondu, mais il me répugne de me battre pour faire 
» des conquêtes. » _ 
