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Le sujet que le militaire avait assigné au savant n'avait 
pas moins d’à-propos. Il convenait surtout à la plume de 
l'homme de France qui avait le plus profondément étudié 
les monuments des arts de l'Italie et de la Grèce, ainsi 
que la science de l'esthétique. La question était formulée 
en ces termes : 
€ Du préjudice qu'occasionneraient aux arts et à la 
science le déplacement des monuments de l'art en Italie, 
le démembrement de ses écoles et la spoliation de ses collec- 
lions , galeries, musées, etc., elc. » 
Quatremère de Quiney à écrit sept lettres sur ce sujet : 
elles ne sont point datées, rien n’indique non plus le lieu 
d'où elles sont parties; ce qui se conçoit facilement, puisque 
l'auteur se cachait en ce moment. L'époque de la rédaction 
de ces lettres peut s'établir, du moins porine m 
čest la fin de 1795 ou le commencement de 
La première édition qui en a été faite sad la date de 
1796. L'auteur n° y est désigné que sous les initiales A. Q. 
En 1815, l'illustre Canova, un autre ami de Quatremère, 
chargé par le pape Pie VII de ramener en Italie les objets 
dart enlevés à sa patrie par les armées françaises, trouva 
Piquant de justifier sa mission au moyen des lettres de 
l'écrivain français ; il en fit faire à Rome une nouvelle 
édition, sur grand et beau papier (2), et l'accompagna d’un 
See — 
(1) « M. Quatremère fut un des chefs de l'i tion des 13 et 14 ven- 
démiaire (1795), lorsque les sections s'armèrent contre a Convention. 
r parti ayant succombé, il fut condamné à mo , douze 
jours kin a ais ENE, cette n les RATES ne furent pas sérieu 
il vint a Il reparut en 1796. » (Biog. a, 
des con emporains, tome IV, p. 1035) 
(2) Ee à ee de plus amples détails sur les différentes édi- 
tions de cet éc 
2. en TOME XXXIII. - 18 
