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Abordant sa thèse du point de vue philosophique qu'il 
s'est choisi, il donne à son raisonnement cette base d’une 
solide logique. 
« Les arts et les sciences forment, depuis longtemps, 
en Europe, une république dont les membres, liés entre 
eux par l'amour et la recherche du beau et du vrai, qui 
sont teur pacte social, tendent beaucoup moins à s’isoler 
de leurs patries respectives qu’à en rapprocher les intérêts, 
sous le point de vue si précieux de la fraternité univer- 
selle. Cet heureux sentiment, vous le savez encore, ne 
peut être étouffé, même par les discordes sanglantes qui 
poussent les nations à s'entre-déchirer..... 
» La propagation des lumières a rendu ce grand service 
à l'Europe, qu’il n’y a plus de nation qui puisse recevoir 
d'une autre l'humiliation du nom de barbare : on observe 
entre toutes ses contrées une communauté d'instruction et 
de connaissances, une égalité de goût, de savoir et d'in- 
dustrie. Il est vrai de dire qu’il se trouve entre elles beau- 
coup moins de différences qu'on n’en rencontre quelquefois 
entre les provinces d’un seul empire; c'est que, par une 
heureuse révolution, les arts et les sciences appartiennent 
à toute l'Europe, et ne sont plus la propriété exclusive 
d’une nation. C’est à maintenir, à favoriser et à augmenter 
cette communauté que doivent tendre toutes les pensées 
de la saine politique et de la philosophie. 
» Ce sera done comme membre de cette république géné- 
rale des arts et des sciences, et non comme habitant de 
telle ou telle nation, que je discuterai cet intérêt que toutes 
les parties ont à la conservation du tout. 
» Quel est cet intérêt? 
>» C’est celui de la civilisation : tout ce qui peut con- 
courir à cette fin appartient à tous les peuples : nul n’a le 
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