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» à ne pas dépouiller les villes qu’ils se soumettent, et à 
» ne pas faire des calamités d'autrui l'ornement de leur 
» patrie, » (1). 
« En dépouillant Rome au profit de Paris, ajoute l’auteur 
des lettres, vous appauvrissez certainement la première 
sans enrichir l’autre autant que vous le supposez. Vous ne 
pouvez tout emporter; il vous faudra faire un choix, pren- 
dre le meilleur et laisser ce qui vous paraîtra le moins 
beau. De cette façon vous détruisez l'ensemble et vous 
apportez un dommage irréparable à la sctence. La décom- 
position du muséum de Rome serait la mort de toutes les 
connaissances dont son unité est le principe. » 
« Qu'est-ce que l'antique, à Rome, sinon un grand livre 
dont le temps a détruit et dispersé les pages et dent les 
_ recherches modernes remplissent chaque jour les vides et 
réparent les lacunes? Que ferait la puissance qui choisi- 
rait pour les exporter et se les approprier, quelques-uns 
de ces monuments les plus curieux? Précisément ce que 
ferait un ignorant qui arracherait d’un livre le feuillet où 
il trouverait des vignettes. 
» Le muséum de Rome a été placé là par l’ordre même 
de la nature, qui veut qu’il ne puisse exister que là : le 
pays fait lui-même partie du muséum. On peut transférer, 
en entier, toutes les autres espèces des dépôts publics d'in- 
struction; celui des antiquités de Rome ne pourrait l'être 
qu’en partie; il est inamovible dans sa totalité. C'est un 
colosse dont on peut briser quelques membres pour en 
emporter les fragments, mais dont la masse, comme celle 
du grand sphinx de Memphis, est adhérente au sol. Entre- 
(1) Polyb. liv. 1x, ch. HI, pag. 11. 
