( 274 ) 
» Vous ne douterez donc pas que ces statues antiques 
ainsi dépaysées , ainsi arrachées à cet alentour d'objets de 
tout genre qui les font valoir, à toutes les comparaisons 
qui en rehaussent la beauté, ne perdent, sous des cieux 
étrangers, la vertu instructive que les artistes allaient cher- 
cher à Rome, et qu'ils ne retrouveront plus dans aucune 
autre ville de l’Europe. Re 
» Toutes les collections particulières de FEurope, for- 
mées aux dépens de l'Italie, n’en ont fait sortir qu’un trop 
grand nombre d'ouvrages capitaux. Dans l'isolement où ils 
se trouvent, ils procurent bien moins d'avantage au petit 
nombre d'hommes qui gn profite faiblement, que leur éloi- 
gnement du centre ne fait de tort au grand nombre qui 
wen profite plus. » ae 
IV. n 
Quatremère de Quincy donne à ses compatriotes un ex- 
cellent conseil : Au lieu de désorganiser les collections de 
Rome,-« pourquoi la France n’exploite-t-elle pas les ruines 
de la Provence? Pourquoi , après les découvertes faites le 
siècle passé de plusieurs statues à Arles, et entre autres, 
cette belle Vénus de la galerie de Versailles, né pas remuer | 
de nouveau les débris de Vienne, d’Arles, d'Orange, de 5 | 
Nismes, d’Autun et de tant d'autres lieux? Pourquoi ne | 
Pas restaurer ce bel amphithéâtre de Nismes, pour en faire 
le dépôt de toutes les richesses antiques de cette colonie 
romaine? » 
. Ces-idées ont fait leur chemin pendant trois quarts de 
_ siècle. On ne seocontente plus de l'histoire écrite, peinte 
Ou sculptée; elle ne mène pas assez loin, elle s'arrête trop 
© tôtsi Fon veut remonter-le cours des: âges; elle-est d'ail- 
