( 280 ) 
laire et arracher de sa base un des plus glorieux monu- 
ments de l’histoire militaire de sa patrie? Les savants et 
les artistes qui, à la fin du siècle dernier, se rendaient 
complices des desseins spoliateurs de la nation conqué- 
rante étaient dans l'erreur et se faisaient illusion sur les 
conséquences des projets qu’ils approuvaient; ils n'avaient 
point l'intention de détruire, ils croyaient servir les inté- 
rêts de la civilisation en concentrant autour d’eux tous 
les chefs-d’œuvre de l’art. Quatremère de Quincy, tout en 
les combattant, explique leur erreur. Je ferai encore celte 
citation, parce qu'elle est aussi applicable aux aveugles 
de 1871 qu’à ceux de 1796. 
« Comment se fait-il que des artistes coopèrent eux- 
mêmes à ce qui peut amener la destruction des arts? Je 
vous réponds à cela que tous les artistes sont de mon avis, 
les uns le sachant, les autres sans le savoir : voilà toute la 
différence. Tous ceux qui ont réfléchi sur l'étude des arts 
vous diront les mêmès choses que moi. Tous ceux qui se 
sont plus appliqués à la pratique de l’art qu'aux raisonne- 
ments étrangers à cette pratique, seront du même avis, 
aussitôt qu’on leur aura développé ces principes. Mais ne 
Savez-vous pas avec quelle funeste facilité on rend les 
hommes eux-mêmes instruments de leur propre destruc- 
tion? Je trouverais très-conforme à tout ce qui se passe, 
que ce fussent des artistes qui contribuassent à la destruc- 
lion des arts. Quand tous les principes de l'harmonie 
sociale ont pu être renversés, trouvez-vous bien étonnant 
que les principes de l'harmonie métaphysique dont je vous 
parle soient méconnus ? » 
