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ne sont malheureusement que le reflet de l'opinion presque 
générale de ses compatriotes , ne sont pas de nature à ras- 
surer le monde sur la conduite que pourrait tenir la France , 
si les mêmes circonstances se reproduisaient. Di talem 
avertite casum! ; 
Écoutons l’historien : « Le général (Bonaparte) ne se 
borna pas là : il aimait et sentait les arts comme un Italien; 
il savait tout ce qu'ils ajoutent à la splendeur d’un empire, 
et l'effet moral qu'ils produisent sur l'imagination des, 
hommes : il exigea vingt tableaux , au choix des commis- 
saires français, pour être transportés à Paris. Les envoyés 
du due, trop heureux de désarmer, à ce prix, le courroux 
du général , consentirent à tout, et se hâtèrent d'exécuter 
„les conditions de l'armistice. Cependant ils offrirent un 
million pour sauver le tableau de Saint-Jérôme. Bonaparte 
dit à l’armée : « Ce million , nous l’aurions bientôt dépensé, 
» et nous en trouverons bien d’autres à conquérir. Un chef- 
» d'œuvre est éternel ; il parera notre patrie. » Le million 
fut refusé (1). » 
On ne saurait être plus explicite quant au fait et quant 
à l'intention. Il en a d’ailleurs été de même à l'égard des 
objets d’art enlevés à Rome. 
En juin de la même année, lors de l'armistice de Bo- 
logne , Bonaparte exigea du pape non-seulement 21 mil- 
lions de numéraire, des blés et des bestiaux , mais encore 
cent tableaux et statues (2) et le Souverain pontife fut 
contraint d'accepter les dures conditions qui, si elle né 
reçurent point d'exécution au moment même, furent | re- 
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(4) Thiers, Histoire x la révolution française, 1. V , chap. IL, p- 125. 
(2) Ibid., chap. IV 
