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Il est un peu tard pour que nous formulions des reven- 
dications à charge d'autrui; mais il est toujours temps 
de se décider à réparer une injustice à laquelle on a pu 
prendre part même involontairement. Il ne suffit point de 
proclamer bien haut les principes tutélaires qui doivent 
garantir la propriété des faibles contre la convoitise des 
forts, il faut, au besoin savoir donner l'exemple d'une 
réparation volontaire et spontanée. Au nombre des objets 
d'art enlevés à Venise se trouve un compartiment de plafond 
du palais des doges. Cette peinture de Paul Véronèse a été 
donnée par l'empereur Napoléon I° au musée de la ville 
de Bruxelles, alors chef-lieu du département de la Dyle. 
La place qu'oceupait cette toile et pour laquelle elle avait 
été exécutée est demeurée vide : c'est comme un reproche 
permanent adressé aux spoliateurs. Le gouvernement belge 
conservera-t-il perpétuellement, dans son musée, ce témoin 
des iniquités d’une époque néfaste? S'il arrivait que l’édilité 
vénitienne, imitant, mais en sens inverse, l’exemple des 
Ségestains, s’'avisàt de remplacer la peinture absente par 
quelque inscription indiquant le lieu où ce fragment est 
détenu , il n'y a pas un Belge qui ne sentit la rougeur lui 
monter au front lorsque, visitant les monuments de Venise, 
il entendrait le cicérone signaler et expliquer cette inscrip- 
tion (1). 
Je sais bien que quelques villes d'Italie ont aussi reçu 
de la générosité facile de l'empereur Napoléon I“, des 
tableaux de notre propre école; que le musée de Milan 
conserve, par exemple, une Cène de Rubens qui lui est 
B : 
(1) Depuis que la présente notice a été lue à l'Académie, j'ai appris que 
la lacune n’existe plus; une copie, exécutée l’année dernière à Bruxelles ; 
par un artiste italien, a remplacé l'original. 
