IV. — Origine de la puissance dii Golfstream. 



Malgre I'importance des verifications precedenles , je 

 crois quo la confirmation la plus grandiose de la Iheorie 

 de Tenergie potentielle des surfaces liquides se trouve 

 dans les phenomenes a ia fois mecaniques, caloriliques el 

 eleclriques, « de ce fleuve au sein de I'Ocean, qui, dans les 

 plus grandes secheresses, jamais ne larit, dans les plus 

 grandes crues jamais ne deborde, dont les rives el le li* 

 sonl des couches d'eaux Iroides, enlrc lesquelles coulenl a 

 Hols presses deseaux tiedes el bleues; » c'esl ainsi que le 

 celebre Maury caracterise le Golfstream; sans entrer dans 

 des details, je dirai seuhiment aujourd'iiui que cet im- 

 mense lleuve doit, comme on sail, sa naissance au grand 

 courant ei|iialorial niarchant de la Guinee vers les coles 

 du Ijresil; sur cos dernieres le couranl en question se 

 divise el einoie I'une des branches, qui a des dizaines 

 de lieues de largeur, le long du liresil el de la Guyane; 

 bienlol celle enorme masse liquide en mouvement se res- 

 serre enlre le groupe des petites Antilles, traverse la iner 

 des Caraibes, puis se resserre une seconde fois en s'echauf- 

 ianl toujours, dans le canal de Yucatan , longe ensuite les 

 coles du Golfe de Mexique en charrianl d'immenses quan- 

 tites de sable qui, au lieu de diminuer sa force vive, ne 

 font que I'exalter a la surface, comme je I'ai explique plus 

 haul; arrive au delroil qui separe la Floride de Tile de 

 Cuba, les eaux non-seulemenl se resserrenl enormement, 

 mais encore viennenl butler contre le grand banc de Ba- 

 hama; parces accumulations successives el prodigieuses de 

 surface perdue, le couranl, qui prend des lors le nom de 

 Golfstream, a acquis une energie de mouvement qui de- 



