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 C'est aussi pour un ami qu'il a ele ecrit : « Moi represen- 

 tanl a vous, dit I'auteur. Car ce ke je voel en mi , desir-je , 

 en vous, » dit-il encore. La methode qui consiste k pren- 

 dre a I'anliquile, non pas seulement « la peau et la coulenr, 

 mais la chair, les os, les nerfs el le sang, » comme le 

 conseillera Du Bellay, la methode ne differe guere qu'en 

 un point : I'illustre ecrivain frangais entrecoupe son style 

 denombreuses citations latines, tandis que notre obscur 

 auteur se borne a traduire ses maitres en frangais. Le 

 style, enfin, malgre des obscurites qui passent sur VArt 

 d'aimer comme des nuages, rapproche encore les deux 

 moralistes, par ses qualit^s de prime-saut, par la verdeur 

 de sa seve, puisee aux bonnes sources. 



Mais quel est eel ecrivain qui devance ainsi Montaigne? 

 L'editeur academique avail d'abord inscrit sur le litre du 

 premier volume le nom de Jehan le Bel ; au tome second, 

 le nom disparut et il fallut atlendre I'lntroduction pour 

 voir que l'editeur prend definitivement parti pour Jean 

 d'Arckel. Mais les raisons qu'il en donne soulevent trop 

 d'objections pour qu'on puisse etudier ce iivre sans com- 

 mencer bien vulgairement par la recherche d'une enigme, 

 on disail Engin alors, et I'engin ici s'impose, car le nom 

 de I'auteur y est cach6 et la date du Iivre ne pent guere se 

 trouver ailleurs. 



Force est done de negliger Aristote que I'auteur imite 

 si souvent d'apres les traductions latines, VEcclesiaste 

 dont il fait quelquefois passer le souffle dans son style, 

 S^ncque qu'il coramente, Montaigne qu'il annonce, Tami- 

 ti6 dont il parle d'un ton qui fait penser k Iiltienne de la 

 Boetie, I'amonr, la verlu, le bonheur, qu'il place si haul- 

 pour dechiffrer un r6bus en vers. 



