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Si nous ne considerons que ce qui a ele fait pour com- 

 baltre I'ennenii principal rencontre par les mineurs clans 

 certaines exploitations, c'est-a-dire les degagements de 

 ces gaz inflammables connus sous le nom de grisou, nous 

 irouverons que ce n'est pas la parlie de I'art des mines qui 

 a fait le moins de progres. L'amenagement plus rationnel 

 que jadis des Iravaux d'exploitation, la connaissance plus 

 complete des lois de la ventilation , I'application de puis- 

 sanles machines a I'aerage, les perfectionneraents impor- 

 lants apporles a la lampe de surete, tous ces progres 

 combines avec une reglementation el une surveillance 

 administralives tres-severes, ont eu pour effet de donner a 

 la plupart de nos mines autant de securite, si ce n'est plus, 

 que n'en presentent les travaux de certaines autres indus- 

 tries, s'exergant en plein air, a la lumiere du soleil. 



Cependant des catastrophes dues an grisou surviennent 

 encore dans les charbonnages. Le 17 avril dernier les an- 

 nales de j'exploitation de la houille ont eu a enregistrer 

 I'accident le plus grave que les mines beiges aient vu. 

 ('ertes le desastre est assez grand pour expliquer la pro- 

 fonde emotion qui s'est emparee de la population entiere 

 de noire pays; mais cette emotion nous senible raelang^e 

 d'etonnement douloureux, II nous semble que le public se 

 demande comment une catastrophe semblable k celle du 

 puits n" 2 de I'Agrappe est encore possible apres les im- 

 menses progres realises dans les applications de la science 

 a I'induslrie. 



C'est pour repondre a cette question que nous avons pris 

 la parole dans cette seance. 



On sail que c'est dans le bassin de Mons que le terrain 

 houiller de Belgique est le plus coraplel, c'est-a-dire pre- 

 senle la plus grande epaisseur et renferme le plus graud 



