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 que cetle sobriete, ce choix judicicux de I'essenliei et tie 

 I'accessoire, laissenl entrevoir que c'est bien volonlaire- 

 incnt qu'il s'est borne, el qu'il eiit pu avec moins de peine 

 I'aire de son memoire un formidable repertoire d'erudilion. 

 II hii a sufti de ne rien alleguer sans preuve, el ii a eu le 

 bon sens de releguer dans des notes tout ce qui elait de 

 nature a jeter de la contusion dans son expose ou a ralentir 



Le chapitre I [Lierje en ran 1750] nous met en pre- 

 sence d'une nation beatement assoupie, mais sur le point 

 de se reveiller en sursaut. Depuis la promulgation du regle- 

 ment de 1684, qui avail frappe a mort la constitution de- 

 mocraiique dont elle etail si ficrc, Liege n'a plus d'his- 

 toire, Liege s'enerve dans une douce quietude. Legouver- 

 nement ecclesiaslique est paternel, debonnaire; il ne gene 

 personne, n'ayant rien a craindre et personne ne parais- 

 sant se passionner pour quoi que ce soil. Bonheur negalif! 

 s'ecric Tauteur; un peuple vif et intelligent se lasse lot ou 

 lard de i'immobilite, et plus il s'cnnuie, plus volonliers it 

 tend I'oreille aux bruits du dehors. Le feu couvait encore 

 sous la cendre, malgre les apparences; un souffle sutTit 

 pour le rallumer. L'invasion des philosophes fran^ais ne 

 pouvait trouver un concours de circonstances plus favo- 

 rables : leurs ecrits apporterent avec eux la variete, le 

 mouvemenl, la vie; ils commencerent par dislraire, ils 

 finirent par convaincre. 



Revenantau reglementde 1G84, Tauteur se defie egalc- 

 ment des apologies systematiques de cet acte el des 

 objurgations violentes dont Bassengc a rcmpli scs 

 leltres a I'abbe do Paix. Les mesures politiques veulent 

 elre appreciees d'apres les nccessites de I'epoque ou elks 

 out ete prises; ainsi fait noire ecrivain, sans prelendre (il 



