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 Voltaire a introtluit un correctif tres-fonde k une opinion 

 si absolue, lorsqii'il dit : Jamais la raison n'a eu plus d'es- 

 prit et jamais il n'y eut raoins de talents. Des penseurs 

 eminenis, des ecrivains remarqnables n'avaient pas altendu 

 ie XV'IIP siecie pour faire valoir les principes de la cri- 

 tique, ou de la raison universelle, comme Tappelait I'abbe 

 de S'-Pierre. lis en avaient deja t'raye la route a leurs suc- 

 cesseurs. Sanselre encyclopedistes, Huber et Wolfn'onl-ils 

 pas ele les precurseurs du Conlrat social de J.-J. Rous- 

 seau, qui a vulgarise par la langue frangaise ce que ces 

 deux jurisconsultes, Tun Hollandais et I'autre Allemand, 

 avaient dit en latin? 



Les encyclopedistes ont agi de raeme, en ne se ratta- 

 chant de preference a n'iniporte quelle religion et moins 

 tMicore au prolestantisme, ainsi que Ie suppose I'auteur. 

 Les questions religieuses les preoccupaient inconleslable- 

 nient. M. Lotheissen a parfaitement demontre ce point 

 dans son livre si remarquable intitule : Lileratur und 

 iksellschaft in Frankreich zur zeit der Revolution. On en 

 trouve aussi la preuve dans Ie Discours preliminaire de 

 lEncyclopedie, par d'Alembert, qui avait beaucoup em- 

 prunle a Bacon eta Loke. S'il laut rechercber la paternite 

 ft la parente des encyclopedistes, il serait peut-elre oppor- 

 Um de s'udresser a la Suisse, a I'Allemagne et a I'Angle- 

 (f'ne, ou des publications de ce genre avaient ete faites 



siiivanl par Scalicbius, Asledius el Cbanibers. 



Je ne puis admcltre Ie fail avance par I'auteur lorsqu'il 

 soutienl qu'a partir du XVI" sieele « une nuil profondo se 

 lepandit sur nos provinces. » Les troubles du XVl« sieele, 

 les invasions continuelies des armces I'rangaises avaient, 

 M'u coMviens, paralyse en parlie les I'orcos vilales et intel- 

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