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 et consomme la ruinedu gouverneraenl episcopal; or, mil 

 ne I'ignore, il ne fallut qu'appuyer la main sur ce simu- 

 lacre cl'£tat pour le voir tomber en ponssiere et il ne se 

 serail jamais retabli sans Tappui des baionnelles etran- 

 geres. Qirelait, en realite, celte fragile organisation? 



« Un gouvernement debonnaire, dit l'auteur{l), el des 

 » institutions dontMirabeaii lui-memeadmiraitlasagesse. » 

 — « Qiioique bien loin d'etre parfait, I'etat social de Liege 

 » n'offrait aucun de ces abus criants qui firent ailleurs la 

 T> fortune de la philosophie (2). — Le pays de Liege jouis- 



» sail d'une paix profonde Le peuple et le prince vi- 



» vaient dans un constant accord. La douceur des moeurs 

 » prevenait Tabus des privileges reserves auv deux pre- 



» niiers ordres{3) » En un mot, la principaute de Liege, 



au milieu du XVIIP siecle, etait la justification de cet 

 adage atlribue au populaire et que Tauteur a soin de rap- 

 peler : « II fait bon vivre sous la crosse. » 



II fait bon vivre sous la crosse. II ne me semble pas que 

 ies peuples aient goAte eel adage, car il n'en est plus, je 

 pense, qui y conforment leur politique. C'est la force bru- 

 tale, dira-t-on, qui prevaut ; a ce compte, la crosse constitue 

 un bien faibJe moyen de protection. Et, en effet, I'histoiredu 

 pays de Liege, aux XVII^ et XVIII^ siecles, ne montre-t-elle 

 pas cette principaule exposee sans defense aux exactions 

 de ses ennemis et de ses allies? Les troupes espagnoles, du 

 temps d'Albert et d'Isabelle, les Lorrains vers fan 1650, 

 Ies armees de Louis XIV et de ses ennemis y onl vecu sans 

 scrupule et sans frein. Pendant la courle guerre de 1734, 



