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 B indistinctement lout ce que prechaient les encyclope- 

 » distes. Mais, a quelque parti qu'on apparlienne et k 

 » nioins de se declarer le partisan de la placide immobilite 

 » des peuples orientaux, on doit reconnaitre que Taction 

 » exercee par ces ecrivainssur notrepays fut eminemment 

 » favorable a son developpement intellectuel. C'est a eux 

 » que nous devons principalement cette renaissance lille- 

 » raire qui se manifeste dans notre pays dans la seconde 

 » moitie du XVIIP siecle. C'est grke a eux, grace a leur 

 » propagande que nous sorames devenus un peuple vrai- 

 » ment libre, en secouanl le joug de vieux prejuges, en 

 » brisant la puissance pr^ponderanleduclerge elde la no- 

 » blesse, puissance inleressee au niainlien de tous les abus, 

 » etenfin en nous donnant des institutions que nous en- 

 » vient aujourd'hui tous les peuples de I'Europe. Ah! s'il 

 » ne faut ni progres, ni amelioration, si lout etait pour le 

 j> mieux dans I'ancien monde, on a cenl fois raison de 

 j> raaudire les encyclopedisles et la propagation de leurs 

 » doctrines. Mais nul n'oserail soutenir un pareil para- 

 » doxe, car ce serait se condamner soi-ineme, ce serait 

 » avouer que Ton ne veul pas que rhorame devienue plus 

 B eclaire, de peur qu'il ne veuille aussi devenir plus libre 

 » el plus heureux (1). » 



Peul-on admettre que Ton traite de declamatoire un 

 pareil langage? C'est la verite dans son expression la plus 

 correcte. On n'oserail jamais soutenir qu'au XVIIP siecle 

 les conseillers des princes-eveques de Liege et la majority 

 des membres des eta is dans les Pays-Bas avaienl en poli- 

 tique des idees saines el justes. N'ont-ils pas combattu Jes 

 revendicalions populaires el les innovations de Joseph U, 



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