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riodes, la deuxieme et la troisieme, furent remplies d'inci- 

 denls de toute espece, denegociations, de combats, autant 

 les deux aiitres furenl vides et insignifiantes; d'abord 

 pauvre enfant dont on enchaina a son insu la deslinee, 

 i'heritiere du Hainaut,apres avoir lulle pendant quinze ans 

 nnees 



« Montaigne a dit quelque part : Les hommes les plus 

 » competents pour ecrire I'histoire sont ceux qui ont pre- 

 » side aux evenements. Nous pouvonsajouter qu'a del'aul 

 » d'ecrits laisses par de tels hommes, la source la plus 

 » pure et la plus feconde pour I'historien, ce sont lesan- 

 » nales et les documents qui nous viennent des contem- 

 » porains. C'est la que Ton doit rechercher les faits, les 

 » causes qui les ont amenes, leur enchainemenl et leur 

 » importance. L'historien , pour realiser le but qu'il se 

 » propose, ne doit jamais perdre de vue les opinions et le 

 » recit de ceux qui ont ete les temoins des evenements, 

 » et c'est en consultant sans cesse les ecrils des contem- 

 » porains qu'il pourra faire une histoire fidele et porter 

 » des jugements exacts. » 



On ne saurait assez louer uu pareil langage, mais il ne 

 suffit pas de le tenir. Apres avoir etale des sentiments de 

 ce genre, il faul s'y conformer. Or tel n'est pas le cas de 

 Tauteur du memoire. Une des sources auxquelles il renvoie 

 le plus souvent est I'ouvrage de Vinchant, Annales de la 

 province et comte de UainaiU, production informe du 

 XVII" siecle, k laquelle il faut, d'une maniere radicale, 

 preferer Monstrelet, Sainl-Remy, Chastelain et les autres 

 chroniqueurs de la memo epoque; de meme on ne doit 

 suivre qu'avec defiance les recils hollandais du XVl" siecle 



