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 texte de la Constitution et les documents qni s'y roppor- 



Anssi ses discussions sur la liberie des cultes et des 

 opinions comme celles sur la liberie de la presse n'ont 

 donne lieu a aucune difficulle juridique; toules, baseessur 

 le droit, n'ont eu pour objet que de donner le plus de pre- 

 cision possible aux dispositions qui les consacrent, afin 

 d'en ecarter I'arbitraire autant qu'il est donne a la pre- 

 voyance humaine de le faire. 



Une fois seulement poussant le droit a I'extreme, on 

 essaya d'introduire en principe la separation absolue de 

 rfiglise et de I'Etat. S'appuyanl sur une disposition du 

 projet de la section centrale, qui semblait concne dans ce 

 sens, des membrespretendirent q ue, pour I'Etat, rEglise,et 

 nous entendons par la lesdiverses communions religieuses, 

 n'txiste pas, que I'Etat ne connait pas le prolre; qu'il ne 

 connait que des citoyens, qu'entendre autrementia liberie 

 reiigieuse, c'est la placer sous le conlroledes pouvoirs pu- 

 blics, c'est-a-dire delruire d'une main cc qu'on edifie de 

 Taulre; qu'en principe I'Etat el I'Eglise doivent elreabso- 

 lument separes. 



Mais la majorite, el une grande majorite, sentil bientot 

 rimpossibilile juridique d'un tel principe; elle senllt 

 qu'aucun des elements de la societe humaine ne pent elre 

 exclu de I'Elal, gardien de tous les droits et de tons les 

 interels legitimes, comme de tontes les obligations qui en 

 son I inseparables; que, sons ce double rapport, I'element 

 religieux, la societe reiigieuse y a, quoi qu'on fasse, une 

 place iraporlante et que I'Elal ne peut pas plus en faire 

 abstraction que de tout autre element auquel se rallachent 

 des droits et des obligations, et apres de longs debals, qui 

 durerenl plusienrs jours, et dans lesquels la question fut 



