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 etail desormais la loi supreme dii pays; le pouvoir exe- 

 cutif devail etre coiistitue; elle lui indiquait ce qu'il avait 

 a iaire pour cela ; le tione elait vacant ; iin regenl devait 



Le choix elait tout designe dans la personne de son 

 president, de Surlet de Chokier, donl le calme et la par- 

 faite egalile d'humeur, la fermete et la haute impartialite 

 ne s'etaient pas dementis un seal instant au milieu des 

 plusgrandes agitations, et le Congres, toujours prudent, 

 ne voulant rien laisser au hasard , ayant I'experience de 

 riiomme, le nonima regent malgre les sympathies qu'iu- 

 spirait a un grand nombre de ses membres un autre de- 

 pule, Felix de Merode , nature Tranche et loyale, intelli- 

 gence prompte et lucide, d'un devouemenl egal a sa foi 

 religieuse et aux grandes libertes conslitulionnelles coiisa- 

 crees par ses votes, et que semblail unir plus ctroitement 

 qu'aucun autre a Tindependance Rationale la niort heroique 

 d'un frere qui I'avait seel lee de son sang. 



Tout n'etait pou riant pas fini par la nomination d'un 

 regent; a cote du pouvoir execulif devait etre aussi con- 

 stilue le pouvoir legislatif par la convocation des Cham- 

 bres. Cette mesure parut sans doute inopportune, le Con- 

 gres ne la prii point, c'eut ete annoncer sa prochaine 

 dissolution. 



La situation entre-temps deveiiait de plus en plus peril- 

 leuse : le irdne etait vacant. Celte vacance laissait lout 

 dans le provisoire el I'incerlitude; elle ouvrait la porle a 

 tous les troubles; des complots conlre le nouvel ordre de 

 choses s'ourdissaient suscites du dehors; des armemenls 

 mcnagants se preparaient sur notre iVonliere du Nord. 



L'Europe etail en paix, a prendre ce mot dans sa rigou- 

 leuse acception; mais cette paix, en realitc, ne tenait 



