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 qu'a un fil toujours pres de se rompre, el la guerre n'avait 

 cesse d'etre iraminenle; la Belgique elle-meme et sa revo- 

 lution etaient une cause toujours active de division entreles 

 grandes puissances de I'Europe, et il circulait des bruits 

 de propositions de plans de partage, faites a la Conference 

 de Londres , pour supprimer d'un coup cette cause. 



Ces propositions, assurait-on, n'avaient pas ete posili- 

 vement ecartees, el elies pouvaient, d'un moment k 

 I'autre, etre regardees comme une derniere ressource, 

 une espece d'ancre de salut, pour consolider la paix et 

 preserver I'Europe d'une conflagration generale par le 

 sacrifice de notre malheureuse palrie. . 



Cette situation reagissait de plus en plus a rinlerieur, 

 y jetail de nouveaux ferments d'agitation au milieu des 

 agitations deja si grandes, divisait chaque jour davanlage 

 les esprits et faisait craindre en definitive une cata- 

 strophe. 



C'est dans ces moments critiques et, pour ainsi dire a 

 I'improviste, que surgit une candidature a laquelle, si 

 quelques-uns avaienl pense, nul jusqu'alors ne s'^tait 

 arrete pour la mettre en avant, comme si la Providence 

 nous la tenait en reserve pour le jour des dernieres reso- 

 lutions. 



Cette candidature etait celle du prince Leopold de Saxe- 

 Cobourg. 



Prince anglais par son manage et I'adoption du peuple 

 anglais , riche d'une experience des hommes et des choses 

 acquises auparavant dans le tourbillon des grandes affaires 

 et des grands evenements dont I'Europe avail ete le 

 theatre et dans lesquels sa vie avail ete melee, vivanl de- 

 puis son veuvage dans une relraile sludieuse , ne se 

 desinteressant d'aucune des grandes questions poliliques 



