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Mais le calme el la confiance ne durerent pas long- 

 lemps; la nouvelle du resultat des negociations parvinl eii 

 Belgiqiie avant le jour fixe pour la reception de la deputa- 

 tion. Cette nouvelle frappa le pays de slupeur et faillit tout 

 compromettre en remettant lout en question. 



La Conference de Londres, sans lenir comple du droit 

 qu'a tout peuple de se constituer librement, n'entendait 

 reconnaitre le peuple beige qu'au prix des sacrifices les 

 plus onereux,et j'ajoulerai les plus douloureux, puisque, 

 outre les plus lourdes charges pecuniaires, iui etait impose 

 I'abandon d'une partie de son territoire el de populations 

 qui s'etaient, non moins resoiument que le resle de la 

 Belgique, engagees dans les perils et les sacrifices de 

 I'independance nationale. 



Ces exigences des cinq grandes puissances de I'Europe, 

 si contraires a ce qu'on en attendait, ramenerenl partout 

 dans le Congres et hors du Congres, les inquietudes et les 

 agitations et diviserent profondement les hommes les plus 

 devoues a la patrie. Redigees en forme d'articles prelimi- 

 naires, elles furent soumises a I'appreciation du Congres 

 au moment menie, oii le prince elu, apres avoir re^u la 

 deputation, annongait son acceptation de la couronne, 

 raais subordonnaitson arrivee en Belgique a I'adoption des 

 articles preliminaires. 



Cette coincidence liait en quelque sorte le sort de Telec- 

 tion au sort des articles el la jelait avec eox dans les dis- 

 cussions qui allaient suivre el qui, par la nature de leur 

 objet, etaienl pleines d'incertitude et de dangers. Aussi ces 

 discussions furent-elles empreintes d'un caractere de vio- 

 lence, qu'expliquenl seuls le double interet, qui s'y ralla- 

 chait, les passions gen^reuses qui s'y trouvaient melees, 

 el les consequences desaslreuses qui pouvaient resulter 



