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 reserve a Marie de Bourgogne; il n'aurait pn dire non, car 

 alors, au siecle suivant, la France et la raaison d'Autriche 

 ne seraient pas entrees en rivalite, Philippe II n'aurait pas 

 allume de buchers en Beigique, le Tacilurne cree la Hol- 

 lande, la guerre de succession eclale, Joseph 11 public ses 

 ordonnances, que sais-je? Or tout cela devait arriver: les 

 equations le voulaient ainsi. Ce n'est pas tout : le coeur 

 humain n'apnt point de secrets pour elles, nous ieur de- 

 manderons demain la bonne aventnre. Chiromancie, expli- 

 cation des songes, prophelie lugubre de Cazotte, art de 

 M"" Lenormant, rien de plus serieux : Tessenliel est d'etre 

 convaincus que le libre arbitre n'est qu'une illusion de 

 noire ignorance, et de bien connaitre les dispositions des 

 atomes. Le mot liberie avait re?u jusqu'ici trois significa- 

 tions differentes : les uns y voyaient le pouvoir que 

 rhomme se reconnait de prendre par lui-raerae des deter- 

 minations et de penser comme il veut, dans la citadelle 

 imprenable de son for interieur; pour les autres, la liberie 

 par excellence etait I'independance du sage que la pratique 

 conslante du bien a rendu inaccessible aux entrainemenls 

 des passions; pour d'aulres enfin, point d'aulre liberie que 

 I'absence de contrainte. « Nous avons change tout cela, » 

 dit magislralement la science : la derniere interpretation 

 est la seule bonne. Je suis libre de faire ce qu'on ne 

 m'empeche pas de faire, et lout est dit. Insensequi croit 

 au libre arbitre! Nous pensons vouloir libremenl, parce 

 que nous voulonsen connaissance de cause : imagination! 

 Tout se ramene a I'impulsion d'un motif preponderant, 

 decisif. Nous croyons commander, tandis que noire voli- 

 tion est enlrainee : c'est le besoin, pere du desir, qui nous 

 pousse en avant. « La liberie n'apparait nulle part dans 

 ces phenomenes strictemenl lies. » Qu'est-ce done que la 



