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 conservation des perfections acquises ou des infirmiies 

 contractees; I'adaptation, c'esl le progres sous I'influence 

 des milieux, laquelle determine ies changements de con- 

 formation externe. De la des races privilegiees, a qui est 

 reserve le gouvernement du monde, et des races de 

 parias, destinees a s'appauvrir de plus en plus jusqu'a en- 

 tiere extinction. 



La loi d'adaptation n'a pas seulemenl attire I'attention 

 des materialistes; en regard de la philosophic de I'histoire 

 de Condorcet, je pourrais placer Ies theories de Herder et 

 de Michelet sur le rapport intime des climats avec Ies hahi- 

 tudes, la vigueur et le perfeclionnement tout entier des 

 populations. Les faits releves a I'appui de celte these ne 

 sont pas plus conteslabies que les faits d'heredile ; les uns 

 et les autres serviront a la construction d'une science qui 

 n'est encore que dans I'enfance pour ainsi dire, mais qui 

 parait appelee a un grand avenir ; je veux dire I'histoire 

 naturellede I'homme considere non dans un type abslrait, 

 mais dans sa realite vivante et historique, la science des 

 maurs enfin. Combinee avec I'heredite, Tadaptation rend 

 raison de la formation et de I'alteration insensibles des 

 caracteres nationaux. Les mrvivaitces , comme on dit 

 aujourd'hui, se revelent sous mille formes trop pen obser- 

 vees avant notre temps ; rien n'est a dedaigner dans les 

 dictons populaires, dans les jeux des enfants en rapport 

 avec le calendrier, dans les contes de nourrice, derniers 

 vestiges d'anciens mythes, dans les superstitions les plus 

 grossieres, dans une foule de prejuges et d'usages les 

 memes partout au fond, trahissant leur commune origine 

 sous le vetement d'emprunt dont les poetes du peuple se 

 sont parfois avises de Ies affubler. D'un autre cote, le 

 melange ou le croiseraent des races a eu pour effet, 



