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pen a pen du sentimenl de noire faiblesse individuelle. 

 L'homme ne pent vivre isolement; sa minorite a besoin 

 d'appui : I'autorile palernelle s'impose par une loi nalu- 

 relle. Dans I'etat sauvage, a la verice, cette domination 

 dure tout juste autanl que la force virile; aussi esl-elle 

 tout arbilraire. On se d^barrasse sans scrupnle des vieux 

 parents qui ne sont plus que des bouches inuliles; la femine 

 ii'esl qu'une proie, I'enfant sera peut-etre sacrifte ou vendu 

 comme esclave. Mais il est impossible d'en rester la, sous 

 peine de perir miserablement. Pen a peu les besoins et les 

 interets rapprochent les families etcreent une colleetivite 

 plus large, le clan ou la tribu. II faut a chacun la subsis- 

 tance, k tous une protection assur^e; on se soumet volon- 

 tiers au pouvoir du plus fort, du plus hardi, du plus resolu. 

 En meme temps s'eveille, sous I'influence des terreurs de 

 la nature et de la regularlle de ses phenomenes, I'idee de 

 puissances superieures a tous les hommes, a tous les ^tres. 

 La religion, c'est-a-dire la reconnaissance publique de ces 

 puissances redoutables , apparait sur la terre comme le 

 premier lien des soci^tes : la vie nalionale debute sous ses 

 auspices. Notons cependant que cette religion primitive 

 n'a rien de commun avec ce que nous appelons la morale; 

 on voit poindre k peine celle-ci dans qnelques maximes 

 pratiques, fondees sur Texperience. La loi n'est encore 

 que I'expression d'une volonle tout exterieure; I'obeis- 

 sance ne precede que de la crainte. L'individu exisle a 

 peine pour lui-meme,lanl la routine des usages et des rites 

 determine tous ses actes; il travailleet se repose quand on 

 le lui prescrit; il ne peut se nourrir comme il I'entend. 

 Cependant les exigences de la vie civile affranchissent 

 graduellement lelal de la domination du sacerdoce, inter- 

 prele de la loi divine. La religion continue d'etre respec- 



