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 qu'il surchauffe une machine, qu'il demande a la terre 

 nourriciere plus qu'elle ne pent lui donner, qu'il se iivre a 

 des exces quelconques, il en sera victime : I'ordre des 

 choses est plus fort que lui. Mais il etail libre d'agir, par 

 cela seul qu'il est ne capable de se tromper. S'il n'elait pas 

 libre, pourquoi elre condarane a verser dans I'erreur? Quel 

 mauvais genie lui aurait donne la premiere impulsion? 

 Les mecanistes raisonnent singulieremenl, car pour 6tre 

 logiques, ils devraient refuser aux ancetres ce qu'ils refu- 

 sent aux descendants. 



Le delerminisme absolu implique contradiction, par rap- 

 port a nous. Spinoza dit dedaigneusement ; « Celui qui se 

 croit libre reve les yeux ouverls. » Mais si toutes mes 

 pensees, toutes mes aspirations sont arrelees d'avance, il 

 ne depend pas de moi de rever ou de ne pas rever les yeux 

 ouverts. Voila done que je crois a la liberte parce que, 

 d'une part, la science m'apprend que je ne puis faire autre- 

 ment que d'y croire, el de I'autre, cette meme science 

 m'averlit que je soutiens une absurdity. C'est k n'en pas 

 sorlir; mon existence meme serait un mensonge. Com- 

 ment! Je serais tout a la fois emporte par le torrent et 

 deboul sur le rivage pour le regarder passer! 



Mais je ne crois pas, je sais que je suis libre. L'huma- 

 iiile a une histoire, elle marche vers des destinees dont 

 elle pressent invinciblemenl la splendeur et donl les im- 

 pressions de I'heure presenle n'auraient su lui donner 

 I'apprehension , ne s'appliquanl qu'^ des ^tals passagers. 

 Sans la liberie nous n'aurions point d'histoire; nous tour- 

 nerions dans le cercle infranchissable de la vie animale. 

 Ce qui nous specilie, c'est precisenient la certitude que 

 nous avons de pouvoir toujours opposer aux forces bru- 

 tales qui lendent k nous envahir une energie, une volonte 



