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 lui donnez des conseils; vous croyez a I'ordre, puisque 

 vous eles delerminisles; vouscioyez meme a I'amour, car 

 vous n'eles ni moins boris peres, ni moins bons citoyens 

 que les au ires. Vous eprouvez meme unecertaine lendresse 

 pour les desheriles, puisque vous diles aux legislateurs de 

 tenir compte, dans Timputalion des acles, de la fatalite 

 heredilaire el de Finflnence des milieux. Mais voire erreur 

 theorique n'en est pas moins de detendre en nous tout 

 ressorl, en enlevant a la morale son caraclere universel 

 et sa sanction divine. Vous avez invenle une formule spe- 

 cieuse : la morale progressive. Ces deux lermesjurent 

 ensemble : si la loi morale varie avec les temps, comme 

 les lois humaines, il n'y a plus de morale. Progressive ? Vers 

 quoi? Vous avez done, vous aussi , un ideal de perfection! 

 Vous ne pouvez faire un pas dans I'inconnaissable, diies- 

 vous : eh bien ! ne quiltez pas le terrain solide ou vous etes 

 etablis, mais laissez ^ i'homme sa foi naturelle et son sens 

 comraun. 



Des esprits rigides, frappes de celte confusion de la 

 morale et des moeurset ne revoquanl en doute ni la liberie 

 humaine ni le caraclere imperieux du devoir, ont essaye 

 d'isoler I'ideal du bien et de constituer un nouveau sloi- 

 cisme , une morale independante. C'est encore tomber d'un 

 cole pour s'empecher de loraber de I'aulre. Reduile a une 

 categoric abstraite,ridee du devoir n'est qu'un filde la Vierge 

 qui flolte en I'air. L'idee du devoir est une idee de rapport, 

 el tout rapport suppose deux termes : ici, d'un c6te, noire 

 nature vivante, avec ses affections qui la liraillenl en sens 

 divers; de Taulre, la sanction eternelle de la loi, Dieu enlin, 

 quelle que soil I'essence de cette supreme inconnue. 

 Oiez un de ces termes ou remplacez-les par une evolution 

 aveugle et falale, les mecanistes auront raison : plus de 



