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 ciaux des cours episcopales, apres avoir condamne dej^ 

 de norabreux h6retiques au XV et an XIP siecle, suffirent 

 pendant trois cents ans encore k reprimer les premieres 

 tentalives de reforme. L'existence de rinquisilion en Bel- 

 gique, anlerieuremenl au XVP siecle, completement niee 

 par presqiie tons les ecrivains, est a peine soup^onnee 

 par quelques-uns : le fait a trop d'importance pour que 

 nous necherchions pas^ letablir enfin sur des textes for- 

 mels et indiscutables, qu'il serait facile sans doute de mul- 

 tiplier (1). 



Jusqu'au commencement du XllP siecle, dans toule la 

 chretienle, les eveques etaient seuls charges de rechercher, 

 dc juger, de punir de peines canoniques ou de livrer k la 

 justice criminelle, ceux de leurs diocesains qui s'ecartaient 

 des croyances orlhodoxes. Mais le clerge seculier etait, k 

 quelques ^gards, peu propre a une semblable mission. 

 Absorbe par ses fonctions multiples, oblige par ses rap- 

 ports constants avec I'autorite civile, par le souci de ses 

 inter^ts temporels, par le soin de sa popularite, k des m6- 



» resie de Luther, cette inst: 

 « debat s'elevait au sujet de 1; 

 » ioquisiteurs de Paris ou de Cologne, de la premiere de ces villes lorsque 

 >' I'aflaire devait etre disculee en fran^ais, de la seconde lorsqu'il fallait 

 » se servir de I'allemand. » (De Philippo secundo rege oratio, ed. Wau- 

 ters, p. 124.) Si Ton pese bien ces expressions; si I'on compare attenJive- 

 ment les deux passages en se rappelanl les liens politiques et ecclesias- 

 tiques qui rattachaient notre pays a la France et a TAUemagne, on sera 

 probablement porte a voir la un temoignage implicite de l'existence de 

 rinquisilion dans les Pays-Das anlerieuremenl au regne de Charles-Quint. 

 (1) Une flistoire de I'lnquisition en Belgique devrait, nous le verrons, 

 mentionner les noms des inquisileurs frangais el allemands; je ne les 

 cilerai ici que lorsqu'ils ont, par exemple, dirige quelque proces dans nos 



