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II peut meme se faire que nous presumions encore Irop 

 etant des premiers a reconnailre que la science politique, 

 quoique cullivee depuis vingt siecles et plus par les plus 

 grands genies des temps, n'est pas encore de nos jours 

 parvenue a formuler ses principes en axiomes rigoureuse- 

 inent malhemaliques. II est meme hors de doule qu'elle 

 n'y parviendra jamais, car assimiler les mouvements libres 

 de I'humanile aux lois fixes des sciences exactes, c'est nier 

 I'idee de la volonte, et consequemment du merite et de la 

 responsabilite individuelle. II peut en outre arriver, ainsi 

 que Pericles le dit si bien aux Atheniens(I, 140), que les 

 evenements prennent une marche non moins inconse- 

 quenle que les pensees de I'bomme, et alors on a coutume, 

 dans tous les accidents imprevus, d'accuser le sort. 



Un iheorerae mathematiqueaussitotdecouvert est admis 

 sans contestation par tous les adeptes de la science, tandis 

 qu'un principe politique ne parviendra jamais h reunir 

 tous les suffrages. La polemique continuera done toujours 

 a exprimer la division des espritssur toute question poli- 

 tique, et la preuve, que sur plusieurs d'entre elles, meme 

 des plus eleraentaires, telle par exemple : « quelle est la 

 meilleure forme de gouvernement, » vingt siecles el plus 

 de conlroverse n'ont abouli h aucun accord entre les 



On peut assignor une autre cause h cette divergence des 

 opinions. C'est que I'histoire, quel qu'en soit le sujet, ne 

 peut etre raconlee avec une entiere irapartialite; car si 

 c'est un contemporain qui ecrit, il lui sera toujours im- 

 possible de se separer de son entourage et de s'affranchir 

 completement des passions qui agilent son ame (1, 22); 

 dans le cas contraire, les fails que Thistorien entreprend 

 de consigner el de juger, lui parviennent tellemenl defi- 

 gures, soit par la tradition, soit par les circonstances, qu'il 



