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 Sonne ne leur avail conlesteejusqu'a la guerre medique, a 

 partir de cette epoque avail passe aux Alheniens, a cause 

 de la superiorite que ceux-ci s'elaient acquise sur mer. 



Thucydide estle premier qui ail distingue enlre le veri- 

 table motif et le pretexle allegue d'une guerre. Le plus 

 souvent on cache le motif veritable, surtoul lorsqiie c'est 

 une basse jalousie on un interet sordide (1, 23). Dans un 

 cas parcil on s'accroche a quelque pretexle qui presenle 

 uneapparence plausible, el de preference aple a aiguillon- 

 ner les passions de ceux a qui on aura a demander le se- 

 cours des bras et de la bourse. 



II nous fournit un autre exemple par {'expedition des 

 Alheniens en Sicile. Le veritable motif, qui les poussa a 

 cette entreprise, elait le desir de se rendre mailres de Tile 

 enliere, landis que le pretexle qu'ils alleguerent elait de 

 secourir les cites que leur recommandail une parente d'ori- 

 gine et d'assisler des allies qu'ils s'y elaient fails (VI, 6). 



Quel fonds que celui sur lequel a ele brodee loule cette 

 politique h laqnelle le profond et fameux secretaire de lia 

 republique de Florence, Machiavel, eul le trisle honneur 

 d'atlacher son nom ! Thucydide nous fait assisler a ces 

 deux asscmblees consecutives ou, apres de longs debats, les 

 Alheniens prirent le parti de mettre aux prises les Corin- 

 thiens et les Corcyreens afin de les froisser les uns contra 

 les autres et rendre par la plus faibles Corinthe el les 

 aulres cites maritimes du Peloponese pour se menager 

 apres le plaisir de les combatlre plusaisement au moment 

 ou ils se croiraient en elat de leur declarer la guerre! De 

 plus, ils envisageaient dans celte odieuse conduite un autre 

 avantage, savoir que Tile de Corcyre, se trouvant Ires- 

 favorablement siluee a proximite de I'llalieet de la Sicile, 

 pourrait ires-bien servir a leurs projets ulterieurs (I, 44.). 



A partir de ce moment les passions se donnent pleine 



