(182) 



iir. 



Le tableau que Ics Corinlhiens exposent du caraclere 

 (Jes Alhenietis et I'anlilhese qii'ils en fonl contre celui des 

 Lacedemoniens est, pour ainsi dire, le revers de la me- 

 daille de celui que Pericles en fait (11,36 et suiv.). Les 

 siecles ont rendu justice a Athenes; les oeuvres elon- 

 nantes qu'elle a accomplies dans le court espace de sa 

 gloire, resleront h lout jamais imperissables, et malgre la 

 part de verite con ten ue dans les reproches de ses ennemis, 

 on prelerera toujours le caractere mobile, enjoue el auda- 

 cieux des Atheniens a I'esprit calculateur, morose et meti- 

 culeux des Lacedemoniens (1,70 et 102). 



Prenons un exemple entre mille pour comparer la mo- 

 bilile des Atheniens contre la Constance inflexible des 

 Sparliates. Les Atheniens, sur les exhortations de Cleon, 

 se decidenl a exterminer les Mitylenaeens qui, profitant 

 des embarras d'Aihenes, s'affranchirent de son alliance et 

 se declarerent du parti de Sparte. Les Atheniens expe- 

 dierent immediatement une triremepour porter le decret ^ 

 Lesbos. Mais le lendemain, revenus a des sentiments plus 

 humains sur les exhortations de Diodolos, ils rapportcrent 

 le decret de la veille else haterent d'expedier une seconde 

 trireme pour apporter a Mitylene le decret de revocation 

 de I'arret de mort vote la veille (111,56-49). 



Que Ton compare a cela la conduite des Lacedemoniens 

 a regard des Plateens. Les Lacedemoniens n'avaienl pas de 

 griefs aussi fondes contre les Plaleens, mais leurs coeurs 

 vindicatifs et inexorables ne se laisserent flechir ni par la 

 raison ni par la pilie. Les Plaleens, avant et surtout apres 

 les guerres mediques, avaient ete les allies les plus constants 



