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 landis qu'a Athenes pour les raisons contraires, c'etail 

 presque une necessite politique, c'etait comme une soupape 

 desurele,de I'avis meme d'Aristote (PoW.,V, 2 §o on VIll, 

 2, § 5). Mais I'ostracisme n'elait pas une peine, car le 

 citoyen qui en elait frappe ne perdait ni ses droits de cite 

 ni sa fortune, il n'etait que provisoirement ecarle de la 

 cite qui avail crainl que ses libertes pourraient pericliter 

 par I'influence prodigieuse du citoyen qu'elle eloignail de 

 son sein. L'ostracisme done etait, ainsi que Plutarque le 

 dit tres-bien (Vies de Themisl., §22, d'Arist., § 7,d'Alcib., 

 §15, deNicias,§H), un soulagement accorde a Ten vie. II 

 va sans dire que nous ne parlageons pas I'avis d'Aristole 

 {loc. cit.) qui pense qu'il vaut mieux prevenir qu'il ne se 

 produise des superiorites telles qu'il faille recourir a Pos- 

 tracisme comme a un remede pour les conlenir, car c'est 

 la la maniere de faire les oligarchies, maniere qui a une 

 grande analogic avecia compression de la tete, donl usent 

 les Caraibes, el des pieds feminins, a la fa^on des Cliinois. 

 II en resulte des cretins ou des estropiees. 



Alheniens et Sparliates sonl juges aujourd'hui, les uns 

 aussi bien que les aulres, par Thumanite eniiere qui pro- 

 file de la liberie, meme desordonnee, d'Alhenes, landis 

 qu'elle ne lire aucun avanlage de la severile morose de la 

 legislation de Lycurgue. 11 est vrai que des bommes de 

 genie, tels que Plalon el Rousseau, I'onl admlree, mais 

 n'oublions pas que Plalon chasse les poeles de sa Repu- 

 bJique apres les avoir couronnes, el que Rousseau n'a vu 

 dans la civilisation autre chose que le pervertissement de 

 I'humanile. 



