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Meme dans ce groupe si reslreint il n'y a que deux 

 iigures qui puissent reelleraent servir de modele d'hommes 

 politiques. C'est nommer Themistocle et Pericles. A nul 

 autre inferieurs dans les combats, ils surpassent tons les 

 aulres dans les conseils. lis se sont eleves par leurs pro- 

 pres verlus sans commellre de crimes et tous les deux ont 

 €te payes par I'lngratilude de leurs conciloyens que le pre- 

 mier a preserves de la servitude et que I'aulre a rendus le 

 peuple le plus brillant de I'univers. 



Les qualites de Themistocle sont decrites en tres-peu 

 de mots, mais lels que le seul genie de Thucydide pouvait 

 inventer (1) : « Themistocle, par sa seule intelligence , que 

 » rinstruetion ne forlifia ni de bonne heure ni plus tard, 

 » tin instant de reflexion lui siijjisait pour porter sur les 

 » affaires presentes le jugemenl le plus exquis, et sur les 

 i> evenemenls futurs, jusque dans I'avenir le plus lointain, 

 » les conjectures les plus certaines. Les affaires dont il 

 B avait I'habitude, il savait les diriger, etcelles dont Vex- 

 » perience lui vnanquait, il etait capable de les juger sai- 

 » nement. Surlout il prevoyait dans I'obscurile de I'avenir 

 » la bonne ou la mauvaise issue des evenemenls. En un 

 » moty avec un puissant genie et peu d'exercice , cet 

 » homme excella pour improviser ce dont on avait besoin » 



(I, m). 



Apres ce portrait de Themistocle, voici celui que Thu- 

 cydide fait de Pericles r « Tout le temps qu'il fut a la tele 

 B des affaires pendant la paix, il avait gouverne avec mo- 

 » deration et maintenu la siirete dans la ville qui sous lui 



. Ambroise FirrainDiilot. 



