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 des Remains I'a prouve; il conclut en pronon^ant conlre 

 eux cet arret de fletrissure eternelle : « Qtte ce ne fut que 

 » la vicloire qui clecida s'il failail dire la foi piiniqiie ou 

 B la foi romaine (Esprit des lois, XXI, H) ». Heureuse- 

 ment telle ne fut pas I'opinion des trois grands maitrcs de 

 la politique helienique, Thucydide, Platon et Aristote, 

 dont le premier dit formellement que la justice et la verlu 

 doivent presider dans les relations d'Etat a Elal aussi bien 

 que dans celles d'individua individu (III, 10). Les Milyle- 

 nseens, agissan t par exception contrairement a ces principes, 

 sentent des le debut de leur harangue le besoin de sejus- 

 titier, par des raisons specieuses, sans doute, lout en 

 avouanten principe qu'un peuple qui, se revoltant durant 

 la guerre, abandonne ses premiers allies, est meprise par 

 ceux-Ia memes a qui ses services offerls sont les plus agrea- 

 bles, parce que ceux-ci le regardenl commc traitrea ses 

 premiers amis (II, 9). 



La morale mise de cote, plus d'un homme politique de 

 nos jours pourra puiser dans le discours des Mitylenseens 

 des arguments tres-fortset tres-concluants pour s'engpger 

 dans une conduite conforme k ses inlerets. Caresser le 

 plus fort par crainte, simuler sa haine sous les dehors de 

 I'amitie tant qu'on se trouve etre le plus faible, se hater de 

 Jeter le masque des que des malheurs, soit imprevus tcls 

 qu'une peste, soit prevus tels qu'une defaite, aient fourni 

 I'occasion favorable pour trahir son ancien allie etpreter la 

 main k Tennemi de celui-ci , c'esl faire preuve d'une grande 

 perspicacite politique; et celte aptitude sera plus grande 

 encore, si Ton fait voir k I'aulre partie contractante les 

 grands avantages que peut lui offrir le transfuge tant par 

 sa position geographique que par leS ressources dont une 

 pareille defection priverait son ancien allie (III, 11-14). 



