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 Meliens qui, en leiir qualite de colonie des Lacedemoniens, 

 ont refuse de marcher avcc les Alheniens contre leiir me- 

 tropole. En vertu d'une logique pareille, il est tout nalurel 

 qii'ils interdiseiU aux Meliens d'alleguer le droit et la jus- 

 lice, car ces mots, au dire des Atheniens, n'ont de valeur 

 qu'en tant que la force coactive est egale entre les deux, 

 parties conlendantes, mais que, des que Tune a sur I'autre 

 I'avantage de la force, la partie la plus faible doit se sou- 

 mettre a tout ce que la partie la plus forte veut lui im- 

 poser. 



Les Meliens, battus sur I'argument de la justice, invo- 

 quent ceiui de Tulilite, en faisant sentir aux Atheniens que, 

 s'ils enlevent aux Meliens la liberie au moment qu'ils ont 

 pour eux la force, cela servira d'exemple a ceux qui, un 

 jour ou rautre,exccuteursd'un juste et terrible chatiment, 

 rendront la pareille aux Atheniens vaincus. 



Piques au vif dans leur fierte, les Atheniens ripostent 

 avec dedain et arrogance que c'est a eux, Atheniens, de se 

 premunir contre le danger qui pourrait les menacer a 

 Favenir, mais que pour le moment ils n'ont k se preoc- 

 cuper que de I'avantage qu'ils ont a dominer, avantage 

 qui du resle Concorde avec celui qu'ont les Meliens a leur 

 obeir. En un mot, qu'ils entendent dominer sans peine. 



Sur la demande que lenr font les Meliens, comment il 

 pourrait se faire que des inlerets si divers, a eux d'obeir, 

 aux Atheniens de commander, se concilieni entre eux, ces 

 derniers leur font cette reponse : « que Vobehsance des 

 » Meliens pre'serverait leur ville de la destruclion, ce qui 

 » loiirnerait a Vavantage des Atheniens qui domineraient 



Eh bien! ripostent les pauvres Meliens : « nous pouions 



