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 (lelicr des evenements heureux, vu rinconstance de la for- 

 tune (HI, 18-20). 



Malhenreusemeiit Cleon etail la.Ce demagogue forcen^ 

 conseilla aux Atheniens de dieter de telles conditions que 

 les deputes de Lacedemone, pousses a bout, prefererent 

 quitter Athenes sans avoir rien fait, el la guerre recom- 

 men^a avee plus d'acharnement. 



Mais comme les choses trainaient el que les Lacedemo- 

 niens bloques a Sphaclerie nc se rendaient pas, les Athe- 

 niens commencerent a se repenlir de n'avoir pas pret^ 

 ToreiiJe aux avances faites par les Sparliates ct a mur- 

 niurer con Ire Cleon qui les en avail dissuades. Cleon, tant 

 pour se tirer de ce faux pas que pour insuller Nicias, a 

 cede epoque le mcilleur des generaux d'Athenes el qui 

 meprisait Cloon comme il le meritait, taclia d'insinuer aux 

 Atheniens qu'il serait facile aux generaux, s'ils etaient 

 hommcs de courage, do reduire en peu de temps ceux 

 qui etaienl dans Tile. Nicias raille ainsi voulut a son tour 

 se venger du demagogue. 11 declara done a Tinslanl meme 

 qu'il se demettait du commandemenl pour en investir 

 Cleon. Ce!ui-ci, pris ainsi au piege qu'il avail tendu a 

 Nicias, fit lous ses efforts, en lache demagogue qu'il etaif, 

 pour decliner cet honneur,mais a la fin, vopnt qu'il s'etail 

 fourvoye et que les Atheniens I'avaient pris au mot, et 

 que, plus il essayait d'eluder la proposition, plus I'asscm- 

 blee poussait Nicias a lui livrer le commandemenl (notons 

 queThucydidesaisil ici I'occasion de lancer un de ses traits 

 qui portent si bien, contre la democratic, en disanl que 

 proceder ainsi est dans I'usage de la plebe), il fallul que 

 lui, Cleon, bon gre, mal gre, cedat en sc vanlanl tontcfois 

 que dans nn delai de vingl jours il se faisait fort de lour 

 amener les Lacederaoniens do Sphaclerie vifs oamorts. Ce 

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