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les enlreprises hasardeuses, en coniptanl sur iine paix 

 mat affermie, c'esl bien tenieiairc,car, peu sure lant qu'oii 

 garde loiites ses forces assemblees, elle cessera des que 

 ces forces seronl divisees. Et puis, meme en reduisant a 

 I'obeissance des pays eloignes du centre, comment les 

 contenir? Le premier revers survenu au dominateur pro- 

 voque Je mepris de ceux qui Ini elaienl soumis. Lour cou- 

 rage, abaitu pour quelque temps, leur revient, et de sou- 

 mis qu'ils etaient auparavant, ils se font les allies des 

 ennemis qu'on avait deja (VI, iO-15). 



Sage et salutaire lecon politique, malheureusement 

 inefficace pour contenir I'ambition. G'est pour n'avoir pas 

 profite de ces enseignemenls que les plus grands empires 

 anciens et modernes se sont perdus et se perdront encore 

 lis ferment les yeux sur les maux inlerieurs qui les rongent 

 et comme les Albeniens du temps de Thucydide, ^ peine 

 reprenaiit des forces apres la peste et une longue guerre, 

 au lieu de s'appliquer a guerir leurs plaies a peine cica- 

 trisees, a retablir les finances et a ameliorer I'etat des 

 classes soufl'rantes, instigues par Alcibiade, qui n'avait en 

 vue que de satisfaire son ambition et de retablir sa for- 

 tune delabree par son faste extravagant, ils so precipi- 

 terenl dans une guerre eloignee pour soumettre des peo- 

 ples dont ils n'auraient pu attendre aucun secours quand 

 ils en auraient eu besoin poureux-memes.et qu'ilsdevaienl 

 defendre contre les ennemis de leur voisinage, sans qu'il 

 en put resuller un profit quelconque pour la metropole. 



Cependant,il est juste de reconnaitre que la disposition 

 dos choses a singuIitM-ement change depuis quelque temps. 

 Grace a la vapeur, on a rapproche les distances et les pro- 

 gres que la geographie et la statistique ont realises, nous 

 ont rendu ires-familieres ces notions que la pluparl des 



