( 213 ) 



ses largesses ne lui procuraient d'arais; ce qui fit que les 

 Atheniens, au lieu d'avoir une confiance cnliere en ses 

 qualiles, prenaient plus d'ombrage de ses defauls qui le 

 leur rendaient suspect comme aspirant a la tyrannie, — 

 c'est peut-elre ce qu'en pensait Thucydide lui-meme en 

 pretantaussi son idee a Phrynichos (Vnf,48),qu'Alcibiiide 

 ne voulait pas plus de I'oligarchie que de la democratic. — 

 C'est ce qui par la suite, au dire meme de Thucydide 

 (VI, i5), ne fut pas la moindre cause du bouleversement 

 d'Athenes. 



Alcibiade, en prenant la parole apres Nicias, dont nous 

 venons d'analyser les sages considerations, engage les Athe- 

 niens a ne pas revenir de leur decision de porter la guerre en 

 Sicile. Tout en rcfutant Nicias, qui dans son discours avail 

 eie fort desobligeant a son egard, il demande a I'assemblee 

 des Atheniens de le lui associer dans le commandement, 

 el cela afin de profiler, disait-il, a la fois de sa jeunesse 

 fougueuse el de la longue experience de Nicias, experience 

 a laquelie Alcibiade donne le nom de fortune, Nicias ayant 

 toujours eteheureux dans ses expeditions et n'ayanl jamais 

 subi un echec quelconque. II tire meme tres-adroitement 

 parti deceque lui, Alcibiade, avail fail precedemment pour 

 abaisser la morgue spartiale, lorsqu'il avail trame I'alliance 

 des Argiens, des Mantineens el des Eleens avec Alhenes, 

 alliance dont nous avons deja parle. Quoiqu'il reconnaisse 

 que ces peuples onl ete battus a Manlinee, il tire de ce fait 

 meme un argument pour montrer la faiblessedes Lacede- 

 moniens (\T,I6). II excite par des elogeslres-ad roils I'am- 

 bilion des Atheniens en leur faisant une obligation de ne 

 pas dechoir du rang ou ils se sonl eleves par leurs exploits 

 anterieurs. Empire oblige, leur dit-il; or, il n'appartient 

 pas a celui qui le possede de I'exercer avec parcimonie; il 



