(216) 

 plus propre a eotrainer les Alheniens dans leurs desseins 

 etail de leur faire accroire que la republique conrrait les 

 plus imminents dangers; repandre adroitement qu'un 

 conipiot oiigarchique etait ourdi, lendant au retablisse- 

 ment de la lyrannie; qu'a la lete de ce eomplot elait Alci- 

 biade; que ce fut dans sa maison qu'eut lieu la profana- 

 tion des mysteres et que ce fut encore a son instigation 

 que se fit la mutilation des hermes; tout cela etait facile 

 et c'etait le plus sur moyen de reussir. Le caractere soup- 

 conneux des Alheniens n'etait que trop enclin a preter foi 

 a lout ce qui, de pres comme de loin, avail une apparence 

 de compiot centre la liberie. 



L'art de la calomnie ne fut nulle part porle au degre de 

 perfection qu'il atteignit a Athenes, ou, sans soumetlre a 

 aucune epreuve les denonciations, les Alheniens les ac- 

 cneillaient loutes avec faveur. lis accordaient une foi pleine 

 et enliere a des hommes pervers; par la lis meltaienl la 

 njain sur les ciloyens les plus honorables, croyant qu'il 

 etait plus profitable pour la republique de les soumetlre 

 indistinctement au jugement plutot que d'en laisser echap- 

 per un scul, malgre toutes les apparences qui mililaient 

 pour son honnetcte (VI, 55). Le principal des accusaleurs 

 d'Alcibiade (c'est Thucydide qui nousl'apprend {VIII, 65) 

 fut un certain Androcles qui fut ensuite tue secrelement 

 par une association de jeunes gens pour plaire a Alcibiade 

 dont ils presnmaient alors le retour comme prochain. 



Ce n'est done pas sans raison qu'Arislophane, dans 

 toutes ses comedies, aftaque les sycophanles, el qu'en par- 

 liculier dans les Acharneens il met sur la scene un Beo- 

 lien qui apporle a Diceopolis, ciloyen d'Albenes, les pro- 

 duiisdeson pays et leslul offre ^ condition de les troquer 

 centre un produit qui abonde a Athenes et qu'on ne trouve 



