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 de la parole offre le moyen de s'eclairer par la libre dis- 

 cussion avanl d'entreprendre une affaire d'importance, et 

 fait que, quand on s'est decide apres s'etre bien instruit 

 SUP ce qu'il s'agit de faire,on est plus hardi pourle mener 

 a bonne fin; autreraent on est audacieux par ignorance et 

 par la reflexion tardive on devient timide. Enfin accorder 

 les plus insignes honneurs a la vertu est le moyen le plus 

 sur pour avoir de grands citoyens (II, 57-40 et 46). Ne 

 dirait-on pas que Pericles, en faisant ainsi I'eloge d'Alhenes, 

 a fait par anticipation celui de la constitution de la Bel- 

 gique ? 



Et puis quel eclat falidique dans I'assurance que le 

 genie a de soi-meme : « Nous serons pour les generations 

 » presentes et futures un svj'et d' admiration » ! {II , 41). 

 C'est le plus digne couronnement des belles pensees qui 

 ont precede. 



Les Hellenes aimaient sans doute la liberte, mais c'est 

 encore Pericles qui en fait saisir tous les avantages en rele- 

 vant le courage abattu des Atheniens par les maux de la 

 pesle et de la guerre, par des exhortations patriotiques que 

 la liberte exige des sacrifices immenses, mais que quand 

 meme on aurait perdu tout le resle pour se la conserver, 

 on parviendra aisemenl par elle a reparer bicntot les 

 pertes qu'on a subies. Et puis, quelle honte de se laisser 

 arracher la liberie dont on jouissait! (II, 62). La liberte, 

 pour etre conservee, reclame des soucis continuels, car ce 

 n'esl que dans I'esclavage qu'on peut vegeter dans I'insou- 

 ciance (II, 65). Le bonheur, aussi bien de r£tal que du 

 ciloyen, est lout enlier dans la liberte, et la garantie 

 de la liberte est dans le courage (II, 45). La slabilile An 

 bonbeur est d'autant plus assuree qu*il a ete la conse- 

 quence d'une sage ligne de conduite longuement suivie, 



