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 laxe de lachelc et denonce comme ennemi de la republique 

 quiconque ne se range pas a son avis. II est vrai toulefois 

 qu'au moment du danger ce sera Hermocrales et ses pa- 

 leils qui se chargeront du salut de Syracuse en relevant 

 son courage apres Techec subi a Olympium {VI, 72), mais 

 pour le moment c'est Alhenagoras qui a triomphe et son 

 avis qui a prevalu. 



Arretons-nous cependant sur le partage que ce dema- 

 gogue fait de la cite en trois parts distinctes et des attri- 

 butions qu'il alloue a chacune d'elles. Les riches, dit-il, 

 sont les meiileurs gardiens del'argent; les sages, les plus 

 aptes a donner de bons conseils, et la multitude, mieux 

 que lout autre, en etat de juger de leur eflicacile. Si nous 

 avons bicn saisi la pensee de Thucydide {VI, 39), nous 

 croyons qu'il enlend par la que les gens aises sont les 

 meiileurs adminislraleurs des finances de I'ttat, d'abord 

 parce que n'etant pas presses par le besoin, leur gestion a 

 pour elle, comme garantie de leur fidelite, leur propre 

 aisance, et de plus que , connaissant la valeur de I'argent, 

 ils ne sont pas disposes a le prodigueren depenses impro- 

 ductives. Quant a ce qu'il dit des sages, le sens est bien 

 clair el tres-jusle. 11 nous resle done a rechercher le sens 

 veritable de la competence de la multitude a juger de 

 I'opportunite des avis soumis a son appreciation souve- 

 raine. En eft'et, comment admettre que la multitude, sans 

 posseder la sagesse, soil placee mieux que lout autre en 

 etal de bien juger? Le meilleur commentaire de ce pas- 

 sage se irouve, selon nous, dans Aristote {Polit. HI, 6, 

 §§ 4, 7, 9, 10; HI 10, § 5, et VI, 2 § 3, ou VII, 2§ 3), ou 

 il est dit que « quoique la multitude, examinee dam les par- 

 » ties donl elle se compose, se trouve n avoir pas les con- 

 B naissances requises pour itne telle operation, n 



