(2« ) 

 verner d'autres peuples (III, 37). Personne, nous vou- 

 Ions I'esperer, ne nous pretera de parlager I'opinion de 

 Grote (t. IX, pp. 63-79) sur ce demagogue que Thucydide 

 a peint en deux mols comme : « le plus violent des 

 » citot/ens en toute occasion » (III, 36). Non, Cleon est 

 pour nousce qu'il a ele pour Thucydide, rnais cela n'em- 

 peche pas que nous prenions note d'une pensee tres- 

 juste, quoique emise par lui. L'hisloire I'a prouvedepuis 

 que ce sont pUilot les Elals oligarchiques auxquels est 

 devolu d'avoir plus efficacement d'autres fiials soumis a 

 leur hegemonic. Rome dans Tantiquile, I'Eglise et Venise 

 au moyen-age etde nos jours I'Angleterre, ont fait preuve 

 de la plus grande aptitude a exercer une suzerainete tres- 

 etendue. La raison de cela vienl de ce que I'oligarchieseule 

 est en etat, par sa constitution raeme, a dresser un plan- 

 politique a son service et en poursuivre tres-patiemraenl 

 I'execulion k travers tous les obstacles et toutes les vicis- 

 situdes. Un senat est un corps gouvernant done d'une vie 

 pour ainsi dire perpetuelle. Les plus anciens parmi ses 

 membres y predominent et c'est a leur ecole que se for- 

 ment les plus jeunes qui n'y entrent pas en masse, mais 

 au fur et a mesure des vides que la faux de la mort y 

 fait. Les jeunes, devenus vieux a leur tour, instruisent les 

 fils de leurs maitres qui leur succederont au senat par les 

 nouvelles eclaircies qui auront lieu. 



L'oligarchie est lout Toppose de ce qu'est la democratic 

 telle que Thucydide, — qui, d'ailleurs, ainsi que nous 

 I'avons deja dit, penchait pour I'arisiocralie, ~ nous la 

 represente par la bouche de Cl^on. La democratic est par 

 sa nature sans crainte et sans defiance, tandis que l'oli- 

 garchie est meticuleuse et melianle. La democratic se 

 laisse impressionner par I'eloquence qui n'a aucune prise- 



