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XV. 



Quoique dans lout le cours de ceite etude nous ayons eu 

 maintes fois occasion de parler de Thucydide comma 

 moralisle, nous avons reserve pour les exposer mainfenant 

 quelques-unes de ses pensees qui nous ont paru meriter 

 line appreciation speciaie. 



El d'abord, la theorie des lois penales, qui fait aussi 

 partie de la science politique, Irouve dans Thucydide ces 

 principes d'humanile el de haute philosophic auxquels 



elle est ; 





son apostolat bien des conlradicteurs. Thucydide expose, 

 par la bouche de Diodolos, aussi clairement qu'eloquem- 

 nieni rinsulllsance de la severile excessive des peines pour 

 flriourner du mal. II est nalurel a tous, dit-il , do coni- 

 nicttrc des fauies, il n y a point de loi qui puisse rempe- 

 thtr, car les hommes ont parcouru tous les degres de 

 penalite, les aggravant de plus en plus, pour se mellre 

 niieux a Tabri des attentats des malfaiteurs. II est meme 

 probable qu'autrefois les punitions etaienl plus douces 

 pour les plus grands crimes; mais, avec le temps, les lois 

 lureni transgressees, et la plupart des peines aboutirenl a 

 la mori; eependant on brave la raort meme, 11 faudrait 

 tlonc Irouver un epouvantail plus lejrible encore. xMille 

 causes exciient les passions et poussenl au delil. Le desir 

 ye le commetire precede, Tesperance de se soustraire a 

 Ja peine le suit. En un mot, il est impossible, et il fau- 

 drait trop de simplicite pour croire que, lorsque la nature 

 Jnmiaine se pone violemnient a quclquc action, on puisse 

 la detoiirncr par la force des lois ou la lerreur d'un chali- 

 weni (jJl, 45). 



