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ingrats sans pour cela modifier le ea3ur du bienfaileur. 

 Thucydide nous en donne la raison (II, 40) ; c est le bien- 

 faileur, dit-il, qui s'attache a Toblige plutot que eelui-ci ne 

 se lie par la reconnaissance a son bicnfaiteur. Pour ce der- 

 nier c'esi une grace, pour celui qui a obtenu la faveur, c'est 

 une delte, voila en quoi consisle la difference. C'est ce qui 

 a amene un moraliste moderne a definir la reconnaissance 

 laUenie d'un bienfait a venir, et Satan a s'ecrier : « La 

 » reconnaissance, dette si lourde ; toujours paifer, loujours 

 » devoir. » (Milton, Paradis perdu, chant II.) 



Puisque nous venons de parler d'un poete , faisons aussi 

 mention d'un autre grand poete, de Danle, qui dans ces 

 vers si connus (Inferno, V, I2M23) : 



« Nessun maggior dotore 



■>i Che ricordarsi del tempo felicc 



a rendu si poetiquemenl cette autre pensee de Thucydide 

 (II, 44), que la douleur n'est pas dans Tabsence des biens 

 que Ton n a point connus, mais dans la privation de ceux 

 dont on a joui habituellement. 



Un priiicipe aussi politique que moral est celui qui est 

 enonce a la fin du § 69 du liv. I, oii il est dit que les remon- 

 trances se font a des amis en faule, tandis que contre les 

 injustices des ennemis on a recours a Taccusation. 



Un trait ires-significalif derextreme amour-propre, voire 

 meme de I'ambition insolente que les Atheniens i 

 en toute chose, c'est que tandis que d'autres Hellei 

 troyaient vaincre lorsqu'ils n etaieni 

 fails, les Atheniens croyaicnt avoir succombe 

 fois qu'ils n'avaient pu vaincre conipleiement lei 

 (Ml, 34). 



