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11 est vrai qu'apres le desastre qu'ils subirent en Sicile, 

 ou leur armee, qui se montait a quarante mille hommes, 

 dont line partie resta sur ie champ de balaille, et ou une 

 autre fut faite prisonniere a Syracuse et enfermee aux lato- 

 mies, la frayeur du moment leur Inspira une conduite plus 

 sage (VIII, 1). Ce revers fut Ic plus grand que jamais ait 

 subi une armee hellenique (VII, 75). Des que la nouvelle 

 fut parvenue a Athenes, le courroux contre les orateurs 

 qui avaient pousse le peuple a faire celte expedition, ainsi 

 que contre les inlerpretes des oracles, les devins et tous 

 ceux qui d'une maniere ou d'une autre avaient encourage 

 Tespoir de subjuguer la Sicile, fut a son comble (VIII, t), 

 et il n'y a pas a douter qu'ils se fussent venges contre les 

 malheureux generaux Nicias et Demosthenes, s'ils les eus- 

 scnt lenus enlre Icurs mains; mais la mort les sauva, car 

 ils furenlegorges Tun et I'autre apres leur reddition,malgro 

 Fordre expres d'epargner leur vie que donna Gylippos, 

 lequel voulait les ramener captifs a Lacedemone (VII, 86). 

 Telle est toujours la populace : elle s'altribue les Iionnenrs 

 de la reussite, et rejeiie toujours sur d aulres les malheurs 

 qui lui arrivent par ses folies. 



Nonobstant la conduite moins avenlureuse et plus sage 

 que tinrent les Alheniens apres le desastre qu'ils subirent 

 en Sicile , leurs grands revers firent que les villes qui 

 jadis avaient subi a contre-coeur la domination alhenicnne, 

 mieux avisees et desormais plus libres de disposer de leur 

 sort, secouerent le joug qui pesaii sur elles sans tenir 

 eompte de Tordre faux que les Alheniens leur offraient 

 (Vin, 64). C'esl la encore un sujet dY'lude pour les ambi- 

 lieux ei les orgueilleux. Tant que le sort leur est propice, 

 ils sonl arrogants; des que la mauvaise fortune les a visites, 

 ils se font calins el doucereux. Mais la mansueiude leur 



