( 5(38 ) 



coles regnaienl les grands principes germaniques : « I'etroi- 

 lesse des liens de la familie, la participation commune a la 

 propriete du sol, I'independance administrative, la coope- 

 ration de tous les liommes libres a la direction des affaires 

 publiques. » La constitution avait pour ressorl deux traits 

 de caraclere inseparables : le besoin dela liberte morale el 

 ]e sentiment profond du collectivisme.a Ces tendances qui 

 paraissent mutuellement s'exclure, fait observer I'auteur, 

 forment, au contraire, chez le Germain, comme chez le 

 Grec, un noeud indissoluble; Thomme n'a sa pleine inde- 

 pendance el n'est 1 egal de ses freres que s'il consent a se 

 subordonner au groupeauquel il appartient; en dehors de 

 ce groupe, il n'est rien; dans ce groupe, il pretend a une 

 liberie que limite seulemenl la liberte des autres.Ce point 

 est essenliel pour comprendre le developpement de la vie 

 flamande au moyen age. » 



L'organisalion commnnale esl, d'apres cela, le premier 

 point a considerer. Sur la question des origines, il serait 

 hautement inlercssant de rapprochcr les idees de M. Van- 

 derkindere de celles de noire savant confrere, M. Alph. 

 Wauters; je ne puis que signaler ce fail incontestable, 

 reconnu de part ei d'aulre, que la veritable commune ne 

 date que de la renaissance du commerce au XF siecle. II 

 y a la toule une revolution sociale, dont I'auteur des 

 Liberies comnnmales n'a encore expose que la premiere 

 parlie, mais que le livre de M. Vanderkindere permellra 

 des a present de juger dans son ensemble. Insensiblemenl 

 la participation aux drolls aclifs de la cite ne Cut plus liee 

 a la possession du sol ; la richesse compla pour elle-meme; 

 on eul de verilables oligarchies democraliques, ou lout 

 ^(ait calcule pour assurer I'aulorile des lignages, surtout 

 en Brabant. Cest en Flandre que Telement populaire com- 



