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 11 ne nous reste pins qu'a parcourir villes et campagnes, 

 admirant les holds de ville on les lialles en construction, 

 assistant a la naissance de I'art flamand, rencontrant par- 

 tout le cnntrasle du luxe etde la misere,constalant I'ener- 



la vie dechiree par la [)erpetuel!e antilhese de deux forces 

 conlraires, la civilisation melee de barbarie, les ralfine- 



varie, tanlot navrant, tanlot auiusanl, mais sans prix 

 pour robservateur,qni y retrouve partout les traits carac- 

 teristiques de la race. La litterature est naturelleuient, ici 

 comme ailleurs et comme toujonrs, i'expression de ce qui 

 est senti, vecu{s\ Ton pent dire ainsi)dans loules les classes 

 de la societe. M. Vanderkindere ne pouvait mieux clore sa 

 brillanle elnde que paries quelqnes pages qu'il a consacrees 

 aux ecrivains rtamands : on les trouvera sculement Irop 

 courtes, en raison de I'attrait qn'elles offrent au lecleur. 

 Ce n'est pas que la moisson y soil bien riche : les poeles 

 se trainent dans des lieux cornmuus, toujours les memes, 

 et un seul prosateur, Van Ruysbroeck, merite Iranchement 

 d'etre appeleuu rnaitre.Mais ce qui frappe a bon droit, c'est 

 chez tons les auteurs indislinctemenl des tendances identi- 

 ques,soit qn'iiss'egarent dans les regions vertigineuses du 

 myslicisme le plus exalte, soil qu'ils descendent de I'ironie 

 la plus drolalique jusqu'a la plus plate vulgarite. Ce qui 

 doniine, c'est ce cachet realiste que les Flauiands n'ont 

 jamais perdu, et (jui ne les a entpeches en aucun temps 

 d'etre de vigourenx artistes a leur njaniere, c"est-a-direa 

 la portee des petits comme des grands, reproductcurs 

 fideles des laideurs aussi bien que des beautes, francs et 

 parfois brutaux comme le peuple, mais par la memed'une 

 originalile pilloresqiie en dehors de loule comparaison. 



